與商標(biāo)正向混淆不同，反向混淆是指商標(biāo)使用者對商標(biāo)的使用具有較高的知名度，使消費(fèi)者混淆誤認(rèn)為前商標(biāo)使用者的商品來自后商標(biāo)使用者，從而混淆和誤認(rèn)產(chǎn)品和服務(wù)的來源和質(zhì)量。
案例：商標(biāo)侵權(quán)糾紛案件-藍(lán)色風(fēng)暴。
藍(lán)野酒業(yè)公司申請的第3179397號“藍(lán)色風(fēng)暴”商標(biāo)于2003年注冊，批準(zhǔn)使用第32類麥芽啤酒、水(飲料)、可樂等商品。2005年7月，百事公司推出限時藍(lán)色風(fēng)暴促銷活動，并在可樂產(chǎn)品上使用藍(lán)色風(fēng)暴文字和紅、白、藍(lán)三色圖形商標(biāo)。隨后藍(lán)野酒業(yè)公司把百事可樂公司告上了法庭。
1、為什么副商標(biāo)容易反向混淆？
與主要商標(biāo)相比，副商標(biāo)已成為一些大型企業(yè)選擇品牌子系列產(chǎn)品的常見選擇。在這種商標(biāo)延伸策略下，品牌同時在各種商品上使用主副商標(biāo)，利用主商標(biāo)積累的高聲譽(yù)和良好聲譽(yù)，促進(jìn)副商標(biāo)商品的銷售和知名度，利用巨大的品牌網(wǎng)絡(luò)占據(jù)市場優(yōu)勢。
在選擇副商標(biāo)時，企業(yè)一般傾向于使用能夠暗示特定產(chǎn)品質(zhì)量、主要原材料、功能、用途、重量、數(shù)量等的名稱。這種副商標(biāo)不僅有利于產(chǎn)品宣傳，而且容易面臨意義薄弱、與他人相同、類似商品、服務(wù)相同或相似的情況。考慮到上述可能的商標(biāo)拒絕，一些企業(yè)忽視了對副商標(biāo)的申請，或者認(rèn)為該商標(biāo)具有一定的描述性，缺乏意義，不侵犯他人的優(yōu)先權(quán)。因此，他們繼續(xù)使用副商標(biāo)而不申請商標(biāo)。但事實(shí)上，看似意義不強(qiáng)的副商標(biāo)，通過與主商標(biāo)一起使用，可以積累一定的知名度，消費(fèi)者會誤認(rèn)為先注冊商標(biāo)的商品和使用副商標(biāo)的知名企業(yè)有一定的關(guān)系，導(dǎo)致混淆誤認(rèn)。
3、混淆的后果是什么？
這種懈怠是非常不可取的。選擇在產(chǎn)品上使用主副商標(biāo)的知名企業(yè)一般都是擁有眾多系列產(chǎn)品的知名企業(yè)。一旦被商標(biāo)所有人發(fā)現(xiàn)，企業(yè)需要承擔(dān)更嚴(yán)重的法律后果，包括民事賠償、商品進(jìn)出口受阻等。企業(yè)的法定代表人甚至面臨刑事責(zé)任。
4、如何防止商標(biāo)反向混淆？
在為子系列商品和服務(wù)選擇副商標(biāo)時，企業(yè)不僅要考慮市場需求，還要重視商標(biāo)查詢和商標(biāo)申請的重要性。同時，需要注意的是，具有一定暗示功能的文本并不缺乏顯著性，而是可以區(qū)分商品和服務(wù)的來源，應(yīng)作為商標(biāo)進(jìn)行查詢和注冊。在發(fā)現(xiàn)類似目標(biāo)時，需要及時收集早于類似目標(biāo)的使用和宣傳證據(jù)，如果沒有，那就需要盡早更換副商標(biāo)，盡量減少企業(yè)損失。
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